บทวิเคราะห์: คดีเงินของทรัมป์ทำให้เกิดประเด็นทางกฎหมายที่ยุ่งยาก | เครือข่ายข่าวของรัฐบาลกลาง (2023)

นิวยอร์ก (AP) — การปกปิดนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าอาชญากรรม และในกรณีเงินเงียบขัดต่อโดนัลด์ทรัมป์อัยการกล่าวว่าการปกปิดทำให้อาชญากรรมแย่ลง

ในคำฟ้องและเอกสารอื่น ๆ เปิดผนึกวันอังคารอัยการกล่าวว่าทรัมป์บันทึกทางธุรกิจภายในที่เป็นเท็จที่บริษัทของเขาเกี่ยวกับการจ่ายเงินให้กับนักแสดงหนังโป๊เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องราวที่อาจสร้างความเสียหายเกิดขึ้นในขณะที่เขาหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2559 อัลวิน แบรกก์ อัยการเขตแมนฮัตตันกล่าวว่าเป็นความพยายามของทรัมป์ในการปกปิดอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งครั้งนั้น อนุญาตให้อัยการตั้งข้อหา 34 ข้อหาเป็นอาชญากร

อย่างไรก็ตาม คำฟ้องดังกล่าวได้หยิบยกประเด็นที่ยุ่งยากเกี่ยวกับกฎหมายของรัฐและรัฐบาลกลางที่สามารถเปิดทางให้ฝ่ายจำเลยพยายามที่จะรับข้อกล่าวหาก่อนที่คดีจะถูกพิจารณาคดีด้วยซ้ำ

“สิ่งสำคัญที่สุดก็คือว่ามันมืดมน” Richard Hasen ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายการเลือกตั้งและศาสตราจารย์แห่งโรงเรียนกฎหมายแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิสกล่าว “และอัยการเขตไม่ได้เสนอการวิเคราะห์ทางกฎหมายโดยละเอียดว่าพวกเขาทำสิ่งนี้ได้อย่างไร พวกเขาจะหลีกเลี่ยงอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ได้อย่างไร และอาจทำให้คดียืดเยื้อได้”

ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันในปี 2567 กล่าวว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิด และคดีนี้เป็นการประหัตประหารทางการเมือง ในคำพูดจากบ้านในฟลอริดาของเขาเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเขาการปรากฏตัวของศาลเขากล่าวว่า “คดีปลอมนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาเพื่อแทรกแซงการเลือกตั้งในปี 2567 ที่กำลังจะมาถึงเท่านั้น และควรยุติทันที”

ท้ายที่สุดแล้ว คดีนี้ไม่ได้เกี่ยวกับรายละเอียดที่งุ่มง่ามของการจ่ายเงินให้กับนักแสดงหนังโป๊สตอร์มมี่ แดเนียลส์. นอกจากนี้ยังไม่เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่รุนแรงของทรัมป์กับไมเคิล โคเฮน พยานที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นทนายความซึ่งผันตัวมาเป็นรัฐบาล

ถูกกล่าวหาว่าเกี่ยวกับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ใช้เงินและอิทธิพลของเขาเพื่อกลบเรื่องราวที่อาจสร้างความเสียหาย ซึ่งอาจทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเลือกคู่แข่งทางการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชื่อเสียงของทรัมป์ได้รับความเดือดร้อนจากความคิดเห็นในขณะนั้นเขาทำเกี่ยวกับผู้หญิง.

การปลอมบันทึกทางธุรกิจสามารถถูกตั้งข้อหาเป็นความผิดลหุโทษ ซึ่งเป็นอาชญากรรมระดับล่างที่โดยปกติแล้วจะไม่ส่งผลให้ต้องติดคุก มันเพิ่มขึ้นเป็นความผิดทางอาญา - ซึ่งต้องถูกคุมขังนานถึงสี่ปี - หากมีเจตนาที่จะก่ออาชญากรรมหรือปกปิดอาชญากรรมครั้งที่สอง แบรกก์กล่าวว่าสำนักงานของเขานำคดีบันทึกทางธุรกิจที่เป็นความผิดทางอาญาเป็นประจำ

ในกรณีของทรัมป์ แบรกก์กล่าวว่าบันทึกทางธุรกิจปลอมนั้นออกแบบมาเพื่อปกปิดการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐและรัฐบาลกลางที่ถูกกล่าวหา Bragg กล่าวว่าการจ่ายเงิน 130,000 ดอลลาร์ให้กับ Daniels นั้นเกินขีดจำกัดของรัฐบาลกลางในการสนับสนุนแคมเปญ นอกจากนี้เขายังอ้างถึงกฎหมายการเลือกตั้งของนิวยอร์กที่ทำให้การโปรโมตผู้สมัครด้วยวิธีการที่ผิดกฎหมายถือเป็นอาชญากรรม

“นั่นคือสิ่งที่จำเลยรายนี้ทำเมื่อเขาปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจเพื่อปกปิดความพยายามที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายในการส่งเสริมผู้สมัครรับเลือกตั้งของเขา และนั่นคือเหตุผลที่เรามาที่นี่” คริส คอนรอย หนึ่งในอัยการคดีกล่าวกับผู้พิพากษาเมื่อวันอังคาร

อัยการยื่น “คำชี้แจงข้อเท็จจริง” ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของพวกเขาเกี่ยวกับแผนปกป้องผู้มีโอกาสเป็นประธานาธิบดีของทรัมป์โดยการซื้อและระงับข้อมูลที่ไม่ประจบสอพลอเกี่ยวกับเขา ถึงกระนั้น ผู้สังเกตการณ์ทางกฎหมายบางคนรู้สึกประหลาดใจที่คำฟ้องไม่ได้เจาะจงมากขึ้นว่าข้อกล่าวหาแต่ละข้อถูกยกระดับเป็นความผิดทางอาญาได้อย่างไร

Richard Klein ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายอาญาของ Touro Law Center กล่าวว่า "มีจุดที่น่ากลัวมากมายที่นี่ซึ่งต้องใช้จินตนาการสักหน่อยในการเชื่อมโยง Bragg กล่าวว่าคำฟ้องไม่ได้ระบุถึงอาชญากรรมที่อาจแฝงอยู่เนื่องจากกฎหมายไม่ได้กำหนดไว้ แต่เมื่อพิจารณาจากความเป็นไปได้ที่ทนายความของทรัมป์จะท้าทาย "คุณคงคิดว่าพวกเขาต้องการอยู่บนพื้นฐานที่แน่นแฟ้นกว่าเรื่องนี้" ไคลน์ อดีตผู้พิทักษ์สาธารณะแห่งนครนิวยอร์กกล่าว

Hasen กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าผู้สมัครชิงตำแหน่งรัฐบาลกลางจะถูกดำเนินคดีในกรณีที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐหรือไม่ ฝ่ายจำเลยอาจโต้แย้งว่าคดีนี้ไม่สามารถนำขึ้นสู่ศาลของรัฐได้หากเกี่ยวข้องกับกฎหมายการเลือกตั้งของรัฐบาลกลาง

อย่างไรก็ตาม อัยการยังพาดพิงถึงข้อกล่าวหาอื่นที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายภาษีอีกด้วย นั่นคือ แผนการของทรัมป์รวมถึงแผนที่จะระบุลักษณะการจ่ายเงินให้โคเฮนเป็นรายได้ให้กับหน่วยงานด้านภาษีของนิวยอร์กอย่างผิดๆ

“พวกเขาพูดถึงการก่ออาชญากรรมทางภาษี และฉันคิดว่านั่นน่าจะน่าสนใจกว่าสำหรับคณะลูกขุน” เรนาโต มาริออตติ อดีตอัยการของรัฐบาลกลางกล่าวกับเอบีซีนิวส์ “เป็นการเดิมพันที่ปลอดภัยกว่าอาชญากรรมทางการเงินของแคมเปญ”

Bragg กำลัง "จะนำพยานมา เขาจะแสดงเอกสารหลักฐานมากมายเพื่อพยายามแสดงให้เห็นว่าการจ่ายเงินทั้งหมดนี้เป็นการส่งเสริมการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดี" Jerry H.​ Goldfeder ทนายความด้านการเลือกตั้งผู้คร่ำหวอดในนิวยอร์กและ ผู้อำนวยการโครงการสิทธิในการออกเสียงและประชาธิปไตยของ Fordham Law School

“มันยังคงต้องรอดูว่าเขาสามารถพิสูจน์ได้โดยปราศจากข้อสงสัยอันสมเหตุสมผลหรือไม่” โกลด์เฟเดอร์กล่าว แต่เขากล่าวเสริมว่า “อย่าประเมินอัยการเขตอัลวิน แบรกก์ต่ำไป และอย่าประเมินนายทรัมป์สูงเกินไป”

ทนายความของทรัมป์มองว่าเขาเป็นเหยื่อของการขู่กรรโชกที่ต้องจ่ายเงินเพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลเท็จและน่าอับอายออกมา พวกเขากล่าวว่าการจ่ายเงินไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการรณรงค์

คล้ายกับข้อโต้แย้งของจอห์น เอ็ดเวิร์ด อดีตวุฒิสมาชิกรัฐนอร์ธแคโรไลนา พรรคเดโมแครตกล่าวหาว่าจ่ายเงินสนับสนุนการรณรงค์ใต้โต๊ะเกือบ 1 ล้านดอลลาร์เพื่อพยายามปกปิดคนรักที่กำลังตั้งครรภ์ในระหว่างการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2551 เอ็ดเวิร์ดแย้งว่าการจ่ายเงินเป็นเรื่องส่วนตัว ตั้งใจจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับจากภรรยาของเขา คณะลูกขุนตัดสินให้พ้นผิดในข้อหาหนึ่งและถูกตัดสินจำคุกในข้อหาอื่น เขาไม่ได้ลองใหม่

กรณีนิวยอร์กเป็นเพียงหนึ่งในข้อกังวลทางกฎหมายหลายประการสำหรับทรัมป์.

อัยการจอร์เจียกำลังสืบสวนความพยายามของทรัมป์โดยทรัมป์และพันธมิตรของเขาที่จะคว่ำความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งในปี 2563 ของเขาในรัฐนี้ อัยการรัฐบาลกลางกำลังตรวจสอบว่าเอกสารลับถูกจัดการอย่างไม่ถูกต้องทางอาญาที่บ้านของทรัมป์ในฟลอริดาหรือไม่ รวมถึงความพยายามของทรัมป์และพันธมิตรของเขาที่จะยกเลิกผลการเลือกตั้งประธานาธิบดี

“การดำเนินคดีที่ล้มเหลวจะทำให้เขาสามารถอ้างว่าเป็นการล่าแม่มด” ฮาเซนพูดถึงทรัมป์ “และอาจทำให้บางคนเชื่อได้ว่าคดีอาญาที่อาจเกิดขึ้นกับทรัมป์ทั้งหมดเต็มไปด้วยการอ้างสิทธิ์ปลอม ในขณะที่ฉันคิดว่าคดีอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเอกสารลับ การเลือกตั้งในปี 2563 ดูแข็งแกร่งกว่ามากทั้งทางกฎหมายและข้อเท็จจริง”

ทนายความของทรัมป์มั่นใจว่าจะโจมตีความน่าเชื่อถือของโคเฮน ผู้ต้องโทษที่โกหกซึ่งห่างไกลจากพยานโจทก์ในอุดมคติ ทนายความที่ถูกปลดกล่าวว่าทรัมป์สั่งให้เขาจัดการจ่ายเงินเพื่อปกปิดความเสียหายต่อการเสนอราคาทำเนียบขาวของทรัมป์

โคเฮนยอมรับในศาลว่าโกหกมาก่อน และทนายความของทรัมป์จะพยายามใช้สิ่งนั้นให้เป็นประโยชน์อย่างไม่ต้องสงสัย โคเฮนสารภาพในปี 2561 ว่าโกหกต่อสภาคองเกรสเพื่อปกปิดว่าเขากำลังเจรจาโครงการมอสโกทรัมป์ทาวเวอร์ในนามของทรัมป์ในระหว่างการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดี โคเฮนสารภาพในคดีของรัฐบาลกลางคู่ขนานกับการละเมิดทางการเงินของแคมเปญและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินที่เงียบ

หลังจากอัยการของรัฐบาลกลางปฏิเสธที่จะยื่นฟ้องทรัมป์ในคดี Hush Moneyอดีตเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายบอกกับ The Associated Pressอัยการมีความกังวลเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของโคเฮนในฐานะพยาน อัยการรัฐบาลกลางเชื่อว่ายังห่างไกลจากความชัดเจนว่าทรัมป์อาจถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีการเงินหาเสียง แม้ว่าคณะลูกขุนจะเชื่อข้อกล่าวหาของโคเฮนที่ว่าเขาเป็นผู้ควบคุมการจ่ายเงินอย่างเงียบๆ ก็ตาม

ทรัมป์ระบุแล้วว่าเขาอาจพยายามย้ายคดีออกจากแมนฮัตตัน โดยเขียนบนโซเชียลมีเดียเมื่อวันอังคารว่าคดีนี้ควรจัดขึ้นที่เกาะสแตเทน เขาเรียกเขตเลือกตั้งนั้น — ซึ่งมีแนวคิดอนุรักษ์นิยมมากกว่าส่วนอื่น ๆ ของนครนิวยอร์กว่า “สถานที่ที่ปลอดภัยและยุติธรรมมาก”

ทรัมป์ยังอาจโต้แย้งว่าอายุความจำกัด — ซึ่งเป็นเวลาห้าปีสำหรับอาชญากรส่วนใหญ่ในนิวยอร์ก — หมดลงแล้วเนื่องจากการจ่ายเงินอย่างเงียบ ๆ และการชดใช้ของโคเฮนเกิดขึ้นก่อนหน้านั้น

มีการขยายเวลาออกไปบ้างในช่วงที่เกิดโรคระบาด และกฎหมายของรัฐยังสามารถหยุดเวลาได้เมื่อจำเลยที่มีศักยภาพอยู่นอกรัฐอย่างต่อเนื่อง ทรัมป์ไปเยือนนิวยอร์กไม่บ่อยนักตลอด 4 ปีที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และตอนนี้อาศัยอยู่ส่วนใหญ่ในฟลอริดาและนิวเจอร์ซีย์ ทนายความของเขาอาจตั้งคำถามว่าการหมดเวลามีผลกับเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งในวอชิงตันหรือไม่

Duncan Levin ทนายความฝ่ายจำเลยในนครนิวยอร์กและอดีตอัยการแมนฮัตตันกล่าวว่า "คดีนี้มีประเด็นที่ดีมากสำหรับการสู้คดี" “ไม่ใช่เคสแบบเปิดปิดแต่อย่างใด”

____

Richer รายงานจากบอสตัน และ Long รายงานจากวอชิงตัน Zeke Miller ผู้สื่อข่าวประจำทำเนียบขาวของ AP มีส่วนร่วมในรายงานนี้

___

หมายเหตุบรรณาธิการ — Alanna Durkin Richer เขียนให้กับ The Associated Press มานานกว่าทศวรรษและครอบคลุมประเด็นทางกฎหมายมากว่าห้าปี Colleen Long ครอบคลุมทำเนียบขาวสำหรับ AP และครอบคลุมอาชญากรรมและศาลในนิวยอร์กมานานกว่าทศวรรษ Jennifer Peltz ครอบคลุมนิวยอร์กเป็นเวลา 16 ปีสำหรับ AP รวมถึงหลายปีที่เชี่ยวชาญในศาลอาญาของแมนฮัตตัน

ลิขสิทธิ์ ©2023 . สงวนลิขสิทธิ์. เว็บไซต์นี้ไม่ได้มีไว้สำหรับผู้ใช้ที่อยู่ในเขตเศรษฐกิจยุโรป